Цитокины – группа регуляторных пептидов, продуцируемых клетками организма [219]. Оказывая существенное влияние на миграцию, размножение, созревание и функционирование макрофагов, дендритных клеток, Т- и В-лимфоцитов и в целом регуляторные функции, цитокины обеспечивают стабильность и гомеостаз тканей организма [33] и определяют исход патологических и репаративных процессов [102; 284].
Цитокины осуществляют взаимосвязь между клетками, через взаимодействие со специфическими клеточными поверхностными рецепторами [219; 579], тем самым регулируют активацию, дифференцировку и пролиферацию клеток.
Экспрессия большинства цитокинов начинается в ответ на инфекцию, повреждение тканей или аутоиммунное поражение, при этом вне воспалительной реакции и иммунного ответа большинство цитокинов клетками не синтезируется [219].
Синтез цитокинов, являясь важнейшей частью клеточного ответа, связан с распознаванием структурных компонентов патоген-ассоциированных молекулярных паттернов [256]. К ним относятся структурные компоненты внешней мембраны – липополисахариды, мембранные компоненты грамположительных бактерий, пептидогликаны, вирусные РНК, бактериальные ДНК [745].
Среди цитокинов выделяют иммуностимулирующие и иммуносупрессорные факторы, а также факторы пролиферации и дифференцировки клеток. К цитокинам относятся интерлейкины, интерфероны, хемокины, колониестимулирующие факторы, факторы роста клеток, факторы некроза опухолей, а также противомикробные пептиды [102; 219; 284; 579].
